在北京市北部，北邻河北省。面积 2557 平方千米。人口27万。辖10镇、5乡。县人民政府驻怀柔镇。唐开元四年(716年)置怀柔县(故治在今顺义区址)，取“怀远以德”之意。为羁縻归顺州治。唐末至辽为顺州治。金明昌六年(1195年)改温阳县，仍为顺州治。治今顺义区。元废县。明洪武十三年(1380年)复置怀柔县，迁治今怀柔镇。属北平府。清属顺天府。1914年属京兆地方。1928年属河北省，北部属察哈尔省赤城县和热河省滦平县。1948年属察哈尔省南口地区和晋察专区，1949年属河北省通县专区。1958年划入北京市。2001年改置怀柔区。地势北高南低。北、中部属燕山山脉，南部为小片平原。属南温带半湿润气候。农产以小麦、玉米为主。特产板栗、核桃。有西洋参种植基地。工业以食品、建材、机械、汽车为主。京承、大秦、京通三铁路和101、111国道经此。有慕田峪长城、雁栖湖、红螺寺等名胜古迹。