1949年置。原属新疆省，在今新疆维吾尔自治区北部。辖哈密、镇西、伊吾等县和七角井中心区。专员公署驻哈密县(今市)。1953年镇西县改名巴里坤县，1954年改设巴里坤哈萨克自治县;同年撤销七角井中心区。1961年设哈密市。1962年撤销哈密市。1970年鄯善县划入，同年改置哈密地区。